Neil Young verklagt Trump auf 10 Millionen Dollar wegen unerlaubter Liednutzung

Der Rock-Legende Neil Young hat rechtliche Schritte gegen das Wahlkomitee von Donald Trump eingeleitet. Mit einer Klage vor dem U.S. District Court for the Eastern District of Virginia fordert er 10 Millionen Dollar Schadensersatz, weil sein Hit Rockin’ in the Free World (1989) ohne Genehmigung bei einer Wahlkampfveranstaltung in Youngstown, Ohio, am 12. Oktober gespielt wurde. Damit verstößt die Nutzung gegen eine frühere Vereinbarung zwischen den Parteien.

In der Klageschrift argumentiert Young, dass die Songtexte – die Armut, Sucht und sozialen Verfall thematisieren – im krassen Widerspruch zu Trumps politischer Botschaft stehen. Die Klage führt aus: „Das Lied steht für alles, wofür Donald J. Trump steht – nämlich für das Gegenteil.“ Young hat Trump seit Langem öffentlich kritisiert und sieht in der erneuten Nutzung eine bewusste Instrumentalisierung seines Werks.

Ein Jahrzehnt der Konflikte

Dies ist nicht das erste Mal, dass Young und Trump über den Song aneinandergeraten. 2015 nutzte Trump Rockin’ in the Free World bei seiner Präsidentschaftskandidatur in New York, woraufhin Young den Einsatz öffentlich verurteilte. Trotz seiner Proteste spielte Trump den Song weiterhin bei Veranstaltungen, was 2020 zu einer außergerichtlichen Einigung führte. Im Rahmen dieser Vereinbarung verpflichtete sich Trumps Team, den Song nicht mehr ohne Erlaubnis zu verwenden.

Youngs Anwälte werfen Trump nun vor, diese Vereinbarung ignoriert zu haben, indem der Song erneut bei der Kundgebung in Ohio gespielt wurde. Die Klage verlangt nicht nur Schadensersatz, sondern auch eine einstweilige Verfügung, um weitere unerlaubte Nutzungen zu unterbinden. Die Anwälte argumentieren, dass die wiederholten Verstöße Youngs Ruf schädigen und eine politische Unterstützung vortäuschen, die seinen Überzeugungen widerspricht.

Warum der Song so wichtig ist

Rockin’ in the Free World ist mehr als ein Rock-Hit – es ist eine schonungslose Abrechnung mit der amerikanischen Ungleichheit. Die Texte zeichnen ein düsteres Bild von Vernachlässigung und Verzweiflung, während der Refrain „Keep on rockin’ in the free world“ oft fälschlich als patriotische Hymne missverstanden wird. Für Young, der sich stets für progressive Anliegen einsetzt, ist die Nutzung durch Trump besonders verletzend.

Young selbst hat den Song bei politischen Veranstaltungen gespielt, etwa im September bei einem Konzert mit Willie Nelson, wo er ihn mit dem Aufruf „Take America Back!“ beendete. Auch beim Power to the People Festival im Oktober wurde der Song von Bruce Springsteen, Dave Grohl und Tom Morello aufgeführt – eine klare Solidaritätsbekundung mit seiner Botschaft.

Der größere Kontext: Künstler vs. Politiker

Young ist nicht der erste Musiker, der gegen Trump wegen unerlaubter Liednutzung vorgeht. Über die Jahre haben sich Künstler wie Rihanna, Axl Rose, Pharrell Williams sowie die Erben von Tom Petty und Sinéad O’Connor öffentlich gegen die Verwendung ihrer Musik bei Trumps Veranstaltungen ausgesprochen. Einige, wie The White Stripes oder der Nachlass von Isaac Hayes, haben sogar Klage eingereicht – viele Fälle wurden jedoch außergerichtlich beigelegt.

Doch das Problem geht über Trump hinaus. Musiker aller politischen Couleur wehren sich dagegen, dass ihre Werke ohne Zustimmung für Wahlkampfzwecke instrumentalisiert werden. Für Young unterstreicht dieser Rechtsstreit eine grundlegende Frage: Wer entscheidet, wann und wo ein Lied gespielt wird?

Was jetzt passiert

Das Trump 47 Committee hat noch nicht auf die Klage reagiert. Laut Bundesgerichtsvorschriften hat das Komitee 21 Tage Zeit, um auf die Vorwürfe zu antworten. Ein Verhandlungstermin steht noch nicht fest, doch der Fall könnte wegweisend für die Durchsetzung von Musikrechten in politischen Kontexten werden.

Für Fans von Neil Young ist die Klage ein weiteres Beispiel für seine konsequente Haltung zu politischen und sozialen Themen. Während der Rechtsstreit läuft, bleibt eines klar: Rockin’ in the Free World ist ein Lied mit einer Botschaft – und Young will sicherstellen, dass sie auf seine Bedingungen gehört wird.