MJ Lenderman、グッド・ムーン・フェスティバルで新曲を初披露

ノースカロライナ州出身のシンガーソングライター、MJ Lendermanがこの週末、ダーラムで開催されたグッド・ムーン・フェスティバルで、5か月ぶりとなるライブパフォーマンスを披露した。天候の影響で会場がBay 7に変更された10月11日の公演は、6月にZach Bryanのツアーを離れて以来、初めてのステージとなった。

この日、Lendermanは6曲の新曲を初披露。その中には「Apples」や「LLT」（Life’s Little Tragedyの略）といった、これまで未発表だった楽曲が含まれていた。その他の4曲は、今年初めにWaxahatcheeのツアーで披露されていたもので、新アルバムのリリースが近づいている可能性を示唆している。セットリストの冒頭には、アメリカーナのルーツを象徴するVic Chesnuttの「Gravity of the Situation」のカバーが演奏され、彼の音楽性を改めて印象づけた。

Lendermanは、普段のバックバンドThe Windを従えず、Tanner York、Brad Cook、Colin Croomという長年の共演者たちと、シンプルな編成でパフォーマンスを披露。CookとCroomは、最近のWaxahatcheeのツアーでも共演しており、その息の合った演奏は観客を魅了した。ファンからは「生々しく内省的だった」と評され、2024年のブレイクスルー・アルバム『Manning Fireworks』で高い評価を得た、物語性豊かで陰影のあるソングライティングが存分に発揮されたステージとなった。

ライブのクライマックスでは、Lendermanが長年愛用してきた2008年製のJazzmaster（テープで補修された、彼のトレードマークとも言えるギター）を、観客に譲渡するというサプライズが起こった。SNSではそのギターの写真が拡散されたが、後にLendermanのスタッフから返却を求められるという展開に。受け取ったファンにとっては残念な結末だったが、その場にいた観客にとっては忘れられない瞬間となった。

アメリカーナとインディーフォークの新星

Lendermanの音楽は、アメリカーナ、インディーフォーク、ローファイ・ロックが交差する独特の世界観を持つ。彼の歌詞は、自己疑念や田舎町の生活、大人になってからの静かな葛藤をテーマにしながらも、どこか皮肉っぽいユーモアを交えて描かれるため、重苦しさを感じさせない。2024年にリリースされた『Manning Fireworks』は、Paste誌から9.2/10の高評価を獲得し、「壊れた心と傷ついた自尊心を描く一流のストーリーテラー」と称賛された。

また、2023年には、故Jason Molina（Songs: OhiaやMagnolia Electric Co.のフロントマン）を追悼するトリビュート・アルバム『I Will Swim to You』に参加。詩的な歌詞と控えめな音楽性を融合させたアーティストの系譜に連なる存在として、その地位を確立している。

Lendermanの次なる一手は？

6曲の新曲がライブで初披露されたことで、ファンの間では『Manning Fireworks』の続編となる新アルバムのリリースが期待されている。公式発表はまだないものの、Waxahatcheeのツアーで新曲を披露した流れを受け、グッド・ムーン・フェスティバルでもパフォーマンスを行ったことから、近いうちに新作が発表される可能性は高そうだ。フェスを逃したファンは、SNSにアップされたライブ映像で新曲の一部をチェックできる。

今後のライブ情報については、LendermanのSNSを要チェック。最近の休養期間中も新曲制作に注力していたとみられ、これまでのパターンからすると、そう長くツアーから離れることはないだろう。ソロであれ、The Windとの共演であれ、Waxahatcheeのような共演アーティストとのステージであれ、彼のライブは常にアーティストと観客の距離が近く、その親密さが魅力の一つだ。