MJ Lenderman dévoile de nouveaux titres au Good Moon Festival

Le chanteur originaire de Caroline du Nord, MJ Lenderman, a marqué son retour sur scène ce week-end lors du Good Moon Festival à Durham. Le concert, initialement prévu en extérieur mais déplacé en raison de la météo, s’est tenu le 11 octobre dans les locaux de Bay 7. Une performance d’autant plus attendue qu’il s’agissait de son premier concert depuis cinq mois – et depuis son départ de la tournée de Zach Bryan en juin dernier, pour une pause bien méritée.

Pour l’occasion, Lenderman a présenté six titres inédits, dont deux en première mondiale : « Apples » et « LLT » (pour « Life’s Little Tragedy »). Les quatre autres morceaux avaient déjà été esquissés lors de sa tournée avec Waxahatchee plus tôt dans l’année, laissant présager l’arrivée prochaine d’un nouvel album. Son set s’est ouvert sur une reprise de « Gravity of the Situation » de Vic Chesnutt, un clin d’œil assumé aux racines Americana qui imprègnent toujours son écriture.

Sans son groupe habituel, The Wind, Lenderman a opté pour une formule minimaliste, entouré de ses collaborateurs de longue date : Tanner York, Brad Cook et Colin Croom. Une alchimie évidente, d’autant que Cook et Croom avaient également participé à la récente tournée avec Waxahatchee. Les spectateurs présents ont décrit une prestation à la fois brute et introspective, fidèle à l’univers mélancolique et narratif qui a valu à Lenderman les éloges de la critique pour son album Manning Fireworks (2024), considéré comme son plus grand succès à ce jour.

Le clou du spectacle ? Une scène aussi généreuse qu’inattendue : Lenderman a semblé offrir sa mythique Jazzmaster de 2008 – cette même guitare, rafistolée de ruban adhésif, qui l’accompagne depuis des années. Les réseaux sociaux se sont emparés de l’image, avant qu’un rebondissement ne vienne tempérer l’émotion : le bénéficiaire du don a finalement été prié de rendre l’instrument par un membre de l’équipe de Lenderman. Une petite déception pour le fan, mais un moment mémorable pour le public présent.

Une voix montante de l’Americana et du folk indie

La musique de Lenderman s’inscrit à la croisée de l’Americana, du folk indie et du rock lo-fi. Ses textes, souvent teintés d’autodérision, explorent les doutes personnels, la vie dans les petites villes ou les luttes discrètes de l’âge adulte, le tout servi avec une ironie qui évite à son propos de sombrer dans le pathos. Son album Manning Fireworks (2024) a été salué par la critique, Paste lui décernant la note de 9,2/10 et le qualifiant de « conteur hors pair des cœurs brisés et des ego meurtris ».

Son travail a également trouvé sa place sur I Will Swim to You: A Tribute to Jason Molina, un hommage de 2023 dédié au regretté auteur-compositeur derrière Songs: Ohia et Magnolia Electric Co. Ce projet a confirmé sa place dans une lignée d’artistes mêlant lyrisme poétique et arrangements musicaux épurés.

Et après ?

Avec six nouveaux titres désormais testés en live, les fans spéculent sur la sortie d’un successeur à Manning Fireworks. Aucune annonce officielle n’a encore été faite, mais le fait que Lenderman ait peaufiné ces morceaux en tournée – d’abord avec Waxahatchee, puis au Good Moon Festival – laisse penser qu’un nouvel opus pourrait voir le jour plus tôt que prévu. Pour ceux qui auraient manqué le festival, des extraits de la prestation circulent déjà en ligne.

Pour ne pas rater les prochaines dates de Lenderman, mieux vaut suivre son actualité sur les réseaux sociaux. Sa récente pause suggère qu’il s’est concentré sur l’écriture de nouveaux morceaux, et si l’on en croit ses habitudes, il ne restera pas longtemps éloigné des routes. Qu’il se produise en solo, avec The Wind ou aux côtés de collaborateurs comme Waxahatchee, ses concerts offrent une intimité rare – celle où la frontière entre artiste et public s’efface avec une désarmante simplicité.