Fallece Juan Atkins, pionero del techno y arquitecto de un género

Juan Atkins, el productor y DJ nacido en Detroit y reconocido como cofundador del techno, falleció el 31 de octubre en la Ciudad de México a los 64 años. Fue encontrado sin vida en su habitación de hotel antes de una presentación programada en el YuYu Cine Club. Atkins fue trasladado de urgencia a un hospital, donde se confirmó su deceso. Su partida marca el fin de una era para la música electrónica, dejando un legado que transformó la cultura global de la música dance e inspiró a generaciones de artistas y oyentes.

El arquitecto del techno

La influencia de Atkins en la música electrónica es incalculable. Nacido el 12 de septiembre de 1962 en Detroit, creció rodeado de música gracias a su padre, promotor de conciertos que trabajó con artistas como Barry White y Michael Henderson. Esta exposición temprana avivó su pasión por el sonido, llevándolo a experimentar con sintetizadores y cajas de ritmos en su adolescencia. En 1980, Atkins formó Cybotron junto a Richard "3070" Davis, un dúo que sentó las bases de lo que luego se conocería como techno. Su fusión de funk, sintetizadores futuristas e instrumentación electrónica creó un sonido innovador y atemporal.

El tema Clear de Cybotron, lanzado en 1983, se convirtió en un momento definitorio para la emergente escena del techno de Detroit. Las líneas de bajo robóticas y los grooves hipnóticos de la canción no solo dominaron los clubes underground, sino que también trascendieron al mainstream, influyendo en artistas de diversos géneros. Su impacto perdura hoy, con samples que aparecen en éxitos como Lose Control de Missy Elliott y Shake What Ya Mamma Gave Ya de Poison Clan. Además de Cybotron, Atkins lanzó música bajo el alias Model 500, consolidando su reputación como visionario. Su tema No UFOs, de 1985, es considerado una piedra angular del techno de Detroit, combinando ritmos mecánicos con melodías inspiradas en la ciencia ficción.

Un nombre para el movimiento

Atkins no solo creó el techno: le dio nombre. Su tema Techno Music, lanzado en 1988 en la compilación británica Techno! The New Dance Sound of Detroit, presentó el género a una audiencia global. La compilación se convirtió en un hito cultural, conectando la escena underground de Detroit con las nacientes culturas rave de Europa, especialmente en Reino Unido y Alemania. El trabajo de Atkins junto al Belleville Three —junto a Derrick May y Kevin Saunderson— consolidó a Detroit como la cuna del techno, un sonido que definiría la música electrónica durante décadas.

Un legado perdurable

El impacto de Atkins trascendió sus grabaciones. En 1985 fundó el sello Metroplex, brindando una plataforma a los artistas electrónicos de Detroit y ayudando a nutrir la vibrante escena musical de la ciudad. Sus colaboraciones, como el proyecto Borderland con el DJ alemán Moritz von Oswald, demostraron su capacidad para evolucionar sin perder sus raíces. Incluso en sus últimos años, Atkins siguió activo, girando internacionalmente y empujando los límites de la música electrónica.

Homenajes han llegado desde todos los rincones del mundo musical. Kevin Saunderson lo recordó como "un verdadero visionario que abrió las puertas para muchos de nosotros". La alcaldesa de Detroit, Mary Sheffield, lo llamó uno de los "auténticos originales" de la ciudad, destacando su papel en la creación de un sonido que resonaría en el mundo entero. Su familia, amigos y seguidores lloran ahora a un hombre cuya creatividad e innovación dejó una huella imborrable en la historia de la música.

Para quienes deseen explorar su obra, estas son algunas recomendaciones esenciales: - Clear de Cybotron (1983) - No UFOs de Model 500 (1985) - Techno Music (1988), del álbum compilatorio Techno! The New Dance Sound of Detroit - Los proyectos colaborativos del Belleville Three

La música de Atkins seguirá inspirando, como testimonio de su visión y del poder perdurable del techno.