Todd Rundgren attackiert Taylor Swift als „Inbegriff der Mittelmäßigkeit“

Der Rockmusiker Todd Rundgren hat mit seiner unverblümten Kritik an der globalen Superstar Taylor Swift eine Debatte ausgelöst. In einem kürzlichen Interview mit Vulture bezeichnete der Sänger, Songwriter und Produzent Swift als „Inbegriff der Mittelmäßigkeit“ und behauptete, sie habe die Musik „ruiniert“. Die mit Rundgrens typisch grantiger Art vorgetragenen Aussagen spalten Fans und Beobachter der Branche – während einige Swifts kulturellen Einfluss verteidigen, begrüßen andere seine Bereitschaft, gängige Narrative der heutigen Popmusik infrage zu stellen.

Die Kritik: Rundgrens Argumente gegen Swift

Rundgrens Aussagen fielen im Rahmen eines ausführlichen Interviews über seine Karriere, darunter seine legendäre Produktion von Meat Loafs Album Bat Out of Hell (1977) – ein Projekt, das er als Parodie auf Bruce Springsteen beschrieb. Auf die Frage, welchen zeitgenössischen Künstler er für ein ähnlich satirisches Album ins Visier nehmen würde, antwortete Rundgren ohne Zögern: „Taylor Swift, natürlich.“

Seine Kritik lässt sich auf drei zentrale Punkte zusammenfassen:

• Fehlende handwerkliche Fähigkeiten: Rundgren bezeichnete Swift als „keine große Sängerin“, „keine große Songwriterin“ und „keine große Tänzerin“. Lady Gaga stellte er als „echte Musikerin“ und „klassisch ausgebildete Pianistin“ in Kontrast.

• Kulturelle Dominanz statt handwerklichem Können: Für Rundgren speist sich Swifts Erfolg aus Markttrends, nicht aus künstlerischem Wert. Er vermutete, der Aufstieg weiblicher Popstars wie Swift sei eine Folge davon, dass Jungen in den 1990ern ihr Taschengeld statt in Musik in Videospiele investierten – was die Industrie dazu veranlasste, sich auf junge Mädchen und deren Budgets zu konzentrieren.

• Vorbildfunktion: Zwar räumte Rundgren ein, dass Swift Generationen von Frauen beeinflusst und Mutter-Tochter-Dynamiken in ihren Konzerten prägt, doch deutete er dies als Symptom von Mittelmäßigkeit, nicht als Stärke. „Sie tut nichts Besonderes außer Haare wachsen zu lassen“, spottete er.

Der Gegenwind und der Kontext

Rundgrens Aussagen fallen in eine Phase, in der Swift auf dem Höhepunkt ihrer kulturellen und kommerziellen Macht steht. Anfang dieses Jahres wurde sie in die Songwriters Hall of Fame aufgenommen, und ihr Album The Life of a Showgirl (2025) – inklusive Deluxe-Edition The Encore – dominiert weiterhin die Charts. An diesem Wochenende wird sie zudem mit den ersten Artist Director Honors bei den MTV Video Music Awards ausgezeichnet, eine Ehrung für ihre Regiearbeit bei eigenen Musikvideos.

Für Swifts Fangemeinde, die sogenannten Swifties, dürften Rundgrens Kommentare auf erbitterten Widerstand stoßen. Swifts Songwriting wurde bereits vielfach gefeiert, etwa für die indie-folk-narrativen Alben folklore und evermore, während 1989 als Meilenstein des Pop-Crossover gilt. Ihre Fähigkeit, sich musikalisch neu zu erfinden und ein Publikum über Genregrenzen hinweg zu begeistern, hat sie zu einer der einflussreichsten Künstlerinnen ihrer Generation gemacht.

Rundgren, heute 78 Jahre alt, scheut seit jeher Kontroversen. 2021 verzichtete er auf seine eigene Aufnahme in die Rock & Roll Hall of Fame und bezeichnete die Institution als „Schwindel“. Seine jüngsten Aussagen spiegeln eine langjährige Skepsis gegenüber Mainstream-Erfolg und eine Präferenz für Künstler, die handwerkliches Können über kommerziellen Erfolg stellen. Ob seine Kritik über seinen bestehenden Fanclub hinaus Resonanz findet, bleibt abzuwarten.

Warum das wichtig ist

Die Debatte über Swifts Talent im Vergleich zu ihrem kulturellen Einfluss ist nicht neu, doch Rundgrens unverhohlene Einschätzung facht die Diskussion zusätzlich an. Für Kritiker unterstreichen seine Aussagen eine generationenübergreifende Kluft in der Bewertung von Musik – ob diese nun als Produkt handwerklicher Fähigkeiten und Innovation oder als kulturelle Kraft verstanden wird, die traditionelle Maßstäbe von Talent übersteigt.

Für Fans ist die Kontroverse ein weiterer Beleg für Swifts polarisierende Präsenz in der Branche. Während sie beispiellosen Erfolg genießt, macht sie ihre Dominanz auch zum Ziel von Kritik, insbesondere von älteren Künstlern, die in einer Ära aufgewachsen sind, in der Rock ’n‘ Roll die Musikwelt dominierte.

Swifts nächster Schritt

Trotz des Gegenwinds zeigt Swifts Karriere keine Anzeichen einer Verlangsamung. Mit vier neuen Songs aus The Life of a Showgirl: The Encore – darunter der bei den VMAs uraufgeführte Titel Patient Zero – bleibt sie weiterhin Gesprächsthema. Ihre Fähigkeit, ein multi-generationales Publikum in ihre Konzerte zu ziehen, wie auch Rundgren selbst anerkannte, ist unübertroffen.

Was Rundgren betrifft, so werden seine Aussagen Swifts Popularität kaum schmälern, doch sie könnten eine erneute Diskussion über die Rolle von Talent, Handwerk und kommerziellem Erfolg in der modernen Musik anstoßen. Ob man ihm zustimmt oder nicht – seine Bereitschaft, unbequeme Wahrheiten auszusprechen, ist ein Rückblick auf eine Zeit, in der Rockstars noch keine Scheu hatten, Federn zu lassen.