エド・シーランのオープニングアクトコンテスト、親パレスチナ投稿で溢れる

エド・シーランの『Loop Tour』が波紋を呼んでいる。ギターセンターが12月11日のメキシコシティ公演の前座アクトを募集するコンテスト「Open for Legends」を開始したところ、音楽的な投稿ではなく、親パレスチナを支持するメッセージやミーム動画が殺到したのだ。

このコンテストが始まったのは9月14日。同日、マックルモアがシーランのツアーから降板させられた。彼はステージ上でパレスチナ支持を表明したことがきっかけで、ツアープロモーターでありNFLニューイングランド・ペイトリオッツのオーナーでもあるロバート・クラフトの意向が影響したと報じられている。この決定に対し、残りの前座アクトだったフィニアス、ルーカス・グラハム、アーロン・ロウらもマックルモアとパレスチナに連帯し、全員がツアーから離脱。シーランの今後の公演は、前座なしでの開催が続く見通しだ。

コンテストの概要

ギターセンターの「Open for Legends」は、18歳以上のアマチュアおよびインディーズミュージシャンを対象に、ライブパフォーマンス経験があること、有効なアメリカのパスポートを所持していることが応募条件。参加者は10月7日までに、自分の演奏動画を提出する必要がある。優勝者は、12月11日にフォロ・ソル（メキシコシティ）で開催されるシーランの『Loop Tour』最終公演で前座を務めることになる。なお、この公演は当初予定されていた別の日程がキャンセルされたため、ツアーの最終日となった。

• 応募締切： 10月7日
• 応募資格： アメリカ在住、18歳以上、ライブパフォーマンス経験あり
• 賞品： エド・シーランのメキシコシティ公演で前座を務める権利
• 応募方法： ギターセンターのコンテストページから動画を提出

炎上と批判

コンテストのタイミングが、マックルモア降板の余波と重なったことで批判が集まっている。多くの参加者が音楽的な内容ではなく、パレスチナ支持を訴える動画や、シーランやクラフトを批判するメッセージを投稿。ギターセンターはこれらの投稿を削除し、「音楽的な内容に限る」との方針を示した。

『ローリング・ストーン』に対して同社は、「どんなオープンな応募プロセスでも、正規の応募ではないものが寄せられることはあります。今回もそうした投稿は審査対象外とし、真剣にチャンスを求めるミュージシャンに焦点を当てていきます」と声明を発表している。なお、コンテストの計画自体は数か月前から進められていたという。

シーランのツアーは今週末、フィラデルフィアで再開されるが、警備が強化される見込みだ。前座アクトが不在のまま、コンテストの優勝者がメキシコシティ公演で唯一の前座となる可能性もある。ただし、ギターセンターが投稿を精査できるかどうかは不透明だ。

ファンにとっての意味

このコンテストは、無名のミュージシャンにとっては世界的なステージに立つ貴重なチャンスだ。しかし、シーランのツアーを巡る政治的な混乱がコンテストを影で支配し、表現の自由や企業の影響力、アーティストの連帯についての議論を呼んでいる。メキシコシティ公演では、無名のアーティストが前座を務める可能性もあり、ツアー最終日に予想外の展開が待ち受けているかもしれない。

応募を検討している人は、ギターセンターが「音楽的な内容のみ」を審査対象とする方針を明確にしていることを念頭に置くべきだろう。このコンテストの行方は、音楽業界が今後、政治的な緊張をどう乗り越えていくかを占う試金石となるかもしれない。