Todd Rundgren definisce Taylor Swift come «apoteosi della mediocrità»

Il veterano del rock Todd Rundgren ha acceso un vivace dibattito con le sue dure critiche alla superstar globale Taylor Swift. In un’intervista rilasciata a Vulture, il cantante, autore e produttore ha etichettato Swift come «l’apoteosi della mediocrità» e sostenuto che ha «rovinato la musica». Le affermazioni, pronunciate con il consueto piglio burbero di Rundgren, hanno diviso fans e osservatori del settore: alcuni difendono l’impatto culturale di Swift, altri applaudono la sua volontà di mettere in discussione i canoni della musica pop contemporanea.

Le critiche: il caso Swift secondo Rundgren

Le dichiarazioni di Rundgren sono emerse durante una lunga conversazione sulla sua carriera, che ha toccato anche il suo leggendario lavoro di produzione sull’album Bat Out of Hell di Meat Loaf del 1977—un progetto che ha definito una parodia di Bruce Springsteen. Quando gli è stato chiesto quale artista contemporanea potrebbe essere il bersaglio di un album satirico simile, Rundgren non ha esitato: «Taylor Swift, ovviamente».

La sua critica si basa su tre punti principali: - Mancanza di abilità tecnica: Rundgren ha liquidato Swift come «non una grande cantante», «non una grande autrice» e «non una grande ballerina». Ha contrapposto la pop star a Lady Gaga, che ha definito una «vera musicista» e «pianista classicamente preparata». - Dominio culturale a discapito dell’arte: Secondo Rundgren, il successo di Swift deriva da dinamiche di mercato più che dal merito artistico. Ha ipotizzato che la crescita di star pop femminili come Swift sia una conseguenza del fatto che i ragazzi degli anni Novanta abbiano spostato i loro consumi dalla musica ai videogiochi, lasciando l’industria musicale a catering per ragazze e i loro piccoli budget. - Ruolo di modello: Pur riconoscendo l’influenza di Swift su intere generazioni di donne e la dinamica madre-figlia nei suoi concerti, Rundgren ha interpretato questo fenomeno come un sintomo di mediocrità piuttosto che un pregio. «Non fa nulla di particolarmente straordinario, se non far crescere i capelli», ha ironizzato.

Le reazioni e il contesto

Le dichiarazioni di Rundgren arrivano in un momento in cui Swift è al culmine del suo potere culturale e commerciale. All’inizio di quest’anno è stata inserita nella Songwriters Hall of Fame, e il suo album del 2025 The Life of a Showgirl — con la versione deluxe The Encore — ha dominato le classifiche. Questo fine settimana riceverà il primo premio Artist Director Honors ai VMA, in riconoscimento del suo lavoro di regia nei suoi videoclip.

Per i fan di Swift, noti come Swifties, le parole di Rundgren sono destinate a incontrare una forte resistenza. Il talento compositivo della cantante è stato ampiamente celebrato: album come folklore ed evermore hanno ricevuto elogi per le loro storie indie-folk, mentre 1989 rimane un punto di riferimento nel crossover pop. La sua capacità di reinventarsi e connettersi con il pubblico trasversalmente ai generi ha consolidato il suo status di una delle artiste più influenti della sua generazione.

Rundgren, oggi 78enne, non ha mai evitato le polemiche. Nel 2021 ha boicottato la sua stessa cerimonia di ingresso nella Rock & Roll Hall of Fame, definendo l’istituzione una «truffa». Le sue ultime dichiarazioni riflettono una diffidenza di lunga data verso il successo mainstream e una preferenza per gli artisti che privilegiano la tecnica musicale rispetto al successo commerciale. Resta da vedere se le sue critiche troveranno eco al di fuori della sua cerchia di fan.

Perché tutto questo conta

Il dibattito sul talento di Swift rispetto al suo impatto culturale non è nuovo, ma le affermazioni dirette di Rundgren aggiungono benzina sul fuoco. Per i critici, le sue parole evidenziano una divisione generazionale su come viene valutata la musica: come prodotto di abilità tecnica e innovazione o come forza culturale che trascende i parametri tradizionali del talento.

Per i fan, la polemica è un promemoria della presenza polarizzante di Swift nell’industria. Nonostante il successo senza precedenti, la sua egemonia l’ha resa un bersaglio privilegiato delle critiche, soprattutto da parte di artisti più anziani cresciuti in un’epoca in cui il rock dominava incontrastato.

Quali sono i prossimi passi per Swift?

Nonostante le critiche, la carriera di Swift non mostra segni di rallentamento. Con quattro nuovi brani pubblicati come parte di The Life of a Showgirl: The Encore — tra cui Patient Zero, presentato in anteprima ai VMA — continua a dominare il dibattito. La sua capacità di attrarre un pubblico multigenerazionale ai concerti, come ha notato lo stesso Rundgren, rimane insuperata.

Quanto a Rundgren, le sue dichiarazioni difficilmente intaccheranno la popolarità di Swift, ma potrebbero riaccendere il dibattito sul ruolo del talento, della tecnica e del successo commerciale nella musica moderna. Che si sia d’accordo o meno, la sua schiettezza è un richiamo a un’epoca in cui i rockstar non avevano paura di pungolare.