Steve Ellis, chanteur de Love Affair et voix d’"Everlasting Love", nous quitte à 76 ans

Steve Ellis, figure charismatique du groupe britannique Love Affair, s’est éteint le 30 octobre 2026 à l’âge de 76 ans. Son décès a été annoncé par sa famille sur sa page Facebook officielle, évoquant des complications liées à une maladie chronique. Ellis laisse derrière lui un héritage musical marqué par l’un des tubes pop les plus intemporels du XXe siècle : "Everlasting Love".

Né à Londres, Ellis se lance dans la musique dès l’adolescence et fonde Love Affair en 1966. Le groupe connaît un succès fulgurant avec sa reprise de "Everlasting Love", une chanson écrite par Buzz Cason et Mac Gayden, initialement interprétée par l’Américain Robert Knight. Si la version de Knight avait connu un succès modéré aux États-Unis (13e place au Billboard Hot 100), celle de Love Affair devient un phénomène au Royaume-Uni. Sortie en décembre 1967, la chanson atteint la première place du classement britannique en février 1968, détrônant "Hello, Goodbye" des Beatles et y restant deux semaines.

L’enregistrement de "Everlasting Love" tient presque du hasard. Ellis raconte avoir découvert en arrivant au studio une formation de 40 musiciens et des session players, et non ses partenaires habituels. Le morceau est enregistré en seulement deux prises, capturant l’énergie et le charme qui en feront un classique. La notoriété du groupe est encore boostée par un coup de pub devenu légendaire : l’escalade de la statue d’Éros, place Piccadilly Circus à Londres. Ellis se retrouve bloqué en haut et doit être secouru par les pompiers, un épisode qui renforce l’image rebelle du groupe.

Une carrière entre sommets et défis

Love Affair n’était pas un simple groupe éphémère. Après "Everlasting Love", le groupe enchaîne trois autres tubes au Royaume-Uni : - "Rainbow Valley" (5e place) - "A Day Without Love" (6e place) - "Bringing on Back the Good Times" (9e place)

Malgré ce succès, Ellis quitte le groupe en 1970 pour explorer de nouvelles directions artistiques. Il forme Ellis avec le claviériste Zoot Money, publiant deux albums au début des années 1970. Plus tard, il rejoint le groupe rock Widowmaker, avec lequel il sort deux albums à la fin des années 1970. Cependant, au début des années 1980, Ellis abandonne la musique pour travailler sur les docks dans le sud de l’Angleterre.

Sa vie prend un tournant dramatique en 1981 lorsqu’un accident de chariot élévateur lui blesse gravement les pieds, nécessitant près d’une décennie d’opérations et de rééducation. Cet accident l’oblige à reconstruire sa vie, mais Ellis finit par revenir à la musique, donnant des concerts et enregistrant occasionnellement. En 2008, il publie The Best of Days, un album incluant des collaborations avec des légendes du rock comme Roger Daltrey (The Who) et Paul Weller (The Jam).

Une relation ambivalente avec la gloire

Ellis entretenait un rapport complexe avec "Everlasting Love", le titre qui a défini sa carrière. Pendant des années, il refusait de le jouer en concert, étouffé par son succès écrasant. Il finit cependant par l’assumer, reconnaissant son importance pour les fans. "On ne peut pas renier son héritage", déclarait-il en 2015. "C’est devenu l’une de ces chansons de son époque, de son époque. Quand on la joue en live, tout le monde devient fou."

Dans ses dernières années, Ellis a dû faire face à des problèmes de santé, dont des complications liées au Covid-19 en 2020, qui l’ont contraint d’annuler une tournée prévue. Malgré ces épreuves, il est resté une figure adorée de la musique britannique, célébrée pour ses contributions à la pop et au rock.

Hommages à Steve Ellis

La disparition d’Ellis marque la fin d’une époque pour les amateurs de pop britannique des années 1960. Sa voix, son énergie et sa présence scénique ont laissé une empreinte indélébile, et "Everlasting Love" reste un incontournable des playlists de radios. Bien qu’il soit surtout associé à ce titre, sa carrière témoigne de résilience, de créativité et du pouvoir intemporel de la musique.

De nombreux hommages ont afflué de la part des fans et de musiciens, dont le compositeur David Courtney, qui le décrivait comme un "ami de longue date" et présentait ses condoléances à la famille d’Ellis. Alors que le monde de la musique pleure sa disparition, son héritage perdure à travers les morceaux intemporels qu’il a contribué à créer.