Robbie Bennett, claviériste de The War on Drugs, dévoile deux albums solo

Le musicien philadelphien Robbie Bennett, mieux connu comme claviériste et multi-instrumentiste du groupe de rock indépendant The War on Drugs, sort deux albums solo ambitieux. Steloken et Circulation paraîtront en même temps le 11 décembre 2026 sur le label American Dreams, offrant aux auditeurs un aperçu de l’évolution de son univers musical — un mélange de mélodies pianistiques chaleureuses et de textures synthétiques expérimentales, le tout teinté d’improvisation. Ces albums marquent son premier travail solo depuis Permanent World en 2020, mais cette fois, Bennett pousse encore plus loin les limites de sa créativité.

Une évolution artistique

Bennett a rejoint The War on Drugs en 2010, participant à leur premier enregistrement, Slave Ambient, en 2011. Au fil des années, ses contributions ont été essentielles à la signature sonore du groupe, qui marie rock classique, influences Americana et ambiances planantes. Avec Steloken et Circulation, cependant, Bennett s’éloigne de la dynamique collective pour explorer une facette plus personnelle et expérimentale de son art. Ces albums sont nés du même clavier qu’il utilise avec The War on Drugs, mais le processus a pris une direction radicalement différente.

Chez lui, Bennett a connecté un piano acoustique à un synthétiseur Oberheim OB-X8 via MIDI, permettant aux deux instruments d’interagir en temps réel. Il a ensuite superposé d’autres textures — Rhodes, vocoder et le Soma Terra, un synthétiseur microtonal polyphonique contrôlé par gyroscope et capteurs de pression — pour créer une musique à la fois organique et presque extraterrestre. Bennett décrit le résultat comme une expérience proche de « se promener dans un lieu inconnu que l’on souhaite explorer sans jamais avoir à en retraverser les pas ».

Deux albums, deux atmosphères

À l’origine conçus comme un seul projet, Steloken et Circulation ont finalement donné naissance à deux albums distincts mais complémentaires. Steloken se tourne vers des compositions plus mélodiques et chaleureuses, où piano et synthés s’entrelacent pour créer des paysages sonores immersifs. Des morceaux comme le single récent « Sister » illustrent cette veine, avec ses lignes pianistiques à la fois envoûtantes et accueillantes.

Circulation, en revanche, embrasse une approche plus abstraite et improvisée. Le single « The Light on Your Face » commence par une introduction synthétique dissonante avant de s’ouvrir sur une mélodie pianistique lointaine et anthemique. Ici, Bennett assume les imperfections — les erreurs, les accidents et le chaos maîtrisé — qui confèrent à la musique une profondeur émotionnelle brute. Comme il l’explique : « On est tenté de masquer ce qui est laid ou inconfortable, mais c’est l’ensemble des erreurs et des triomphes qui semble le plus réel et le plus beau. »

Les titres des albums reflètent d’ailleurs des aspects de sa vie personnelle. Steloken vient du mot que sa fille utilise pour dire « squelette », tandis que Circulation évoque la sensation méditative du flux sanguin.

À quoi s’attendre ?

Les auditeurs pourront découvrir 29 titres répartis sur les deux albums, chacun offrant un voyage unique. Steloken compte 17 morceaux, dont « Radii », « Serendipity » ou « A Love Song / Universal Interface ». Circulation en propose 12, avec des titres comme « Breathing Glass », « Panthalassa » ou « December ».

Pour ceux qui souhaitent découvrir le travail de Bennett sur scène, The War on Drugs est actuellement en tournée, avec Bennett partageant la scène avec Adam Granduciel et le reste du groupe. Bien qu’aucun nouvel album ne soit annoncé après I Don’t Live Here Anymore (2021), le groupe a glissé des morceaux inédits lors de ses derniers concerts, comme « Walk Away » ou « Now We’re Talkin’ ».

Infos pratiques

• Albums : Steloken et Circulation
• Date de sortie : 11 décembre 2026
• Label : American Dreams
• Où écouter : Toutes les plateformes de streaming
• Précommande/Pré-écoute : Site officiel d’American Dreams

Avec cette double sortie, Robbie Bennett signe une déclaration audacieuse, lui qui a tant contribué à façonner le son de l’un des groupes de rock indépendant les plus aimés. Que vous soyez fan de longue date de The War on Drugs ou simplement curieux de découvrir son travail solo, Steloken et Circulation s’annoncent comme une écoute captivante — une invitation à l’exploration et à la patience.