Olivia Dean visée par un procès pour plagiat sur un tube de Bill Withers

La chanteuse londonienne Olivia Dean se retrouve au cœur d’un procès fédéral pour plagiat concernant son morceau I’ve Seen It, extrait de son album The Art of Loving paru en 2025. Le groupe Mattie Music Group, éditeur de Bill Withers, accuse le titre d’avoir repris une mélodie distinctive de Just the Two of Us, tube Grammy Award de 1981. Le dossier a été déposé devant un tribunal de Los Angeles le 1er octobre, sans que Dean ou son label, Universal Music Group (UMG), n’aient encore réagi publiquement.

L’accusation repose sur l’idée que I’ve Seen It partage des "similarités substantielles" avec Just the Two of Us, notamment au niveau de la mélodie protégée. Un musicologue mandaté par Mattie Music Group affirme que les deux morceaux présentent des "emprunts répétés à une mélodie distinctement protégée", jugeant les ressemblances trop frappantes pour être fortuites. Bien que Olivia Dean et ses co-auteurs — Bastian Langebaek et Max Wolfgang — ne soient pas directement poursuivis, le procès vise Capitol Records, UMG et ses sociétés d’édition, réclamant des dommages et intérêts dont le montant sera fixé lors du procès.

Les deux titres au cœur du litige

• Bill Withers – Just the Two of Us (1981) : Duo soul avec le saxophoniste Grover Washington Jr., ce titre a remporté un Grammy et reste l’un des plus grands succès de Withers, souvent samplé ou repris.
• Olivia Dean – I’ve Seen It (2025) : Morceau de clôture de son deuxième album The Art of Loving, qui lui a valu un Grammy du meilleur nouvel artiste en 2026, aux côtés de tubes comme Man I Need ou So Easy (To Fall in Love).

Mattie Music Group affirme avoir alerté les parties concernées dès le 17 août, mais le morceau a continué à être distribué sans modification des crédits. Le recours au tribunal suggère une impasse dans les négociations, même si de tels conflits se soldent souvent par un accord à l’amiable ou un ajustement des crédits.

Qui est Olivia Dean ?

À seulement 24 ans, Olivia Dean s’est imposée avec son premier album Messy en 2023, avant de confirmer son statut de révélation avec The Art of Loving. Son style soul-pop et ses textes introspectifs lui valent des comparaisons avec des artistes comme Amy Winehouse ou Adele. Son duo avec Sam Fender, Rein Me In, détient même le record du single no 1 le plus long au Royaume-Uni depuis 1953, dépassant I Believe de Frankie Laine.

Quelles suites pour ce procès ?

Aucune date de procès n’a encore été fixée, et ni UMG ni l’équipe de Dean n’ont fait de commentaire. Si l’affaire aboutit, elle pourrait entraîner des sanctions financières ou une modification des crédits du morceau. Pour les fans, ce litige interroge l’originalité de I’ve Seen It, sans pour autant remettre en cause le reste de sa discographie.

Reste à écouter les deux titres — Just the Two of Us et I’ve Seen It — pour se forger sa propre opinion sur les similitudes alléguées. En attendant, The Art of Loving continue d’être streamé, tandis que les dates de tournée et les prochains projets de Dean sont maintenus.